Il mio primo incontro con il Pinus sabiniana é
avvenuto nel lontano 1964.
Sono stato subito affascinato dalle dimensioni
degli strobili, i più grandi che abbia conosciuto (oltre 20 cm.) Ricordo ancora
con quanta fatica mi sono arrampicato per raccogliere le pigne che si vedevano
sui rami più alti, quelle cadute in terra avevano già perso i semi ed erano
anche rovinate dal tempo. Riuscii a raccoglierne alcune.
Per la precisione i
testi danno di dimensione maggiore gli strobili del Pinus coulteri, ma l'unico
strobilo che io ho potuto raccogliere da un coulteri, aveva dimensioni
inferiori.
Il gruppo di P. sabiniana dove ho raccolto
i primi semi non esiste più purtroppo, come molte altre piante botanicamente
preziose. Si trovava nell'Arboreto Taurinense sulla collina di Torino.
I
semi così raccolti (simili ai pinoli e commestibili) successivamente
seminati, sono germinati e cresciuti in fretta. Di queste prime piante,
cinque, ormai di grande dimensione, si trovano su terreni di mia proprietà e
tutti gli anni producono numerosi strobili che continuano ad affascinarmi e
ad... impensierirmi. Entro due/tre anni anche i miei P. coulteri, piantati
successivamente, dovrebbero produrre le prime pigne, così avrò un confronto
diretto sulla dimensione.
Gli strobili sono così grandi che quando si staccano
dall'albero e cadono, di solito al quarto, quinto anno, costituiscono un
serio pericolo per tutto quanto si trova sotto, persone o cose, non sono
solo grossi e pesanti, le squame hanno anche lunghi mucroni uncinati e molto
appuntiti.
I pinus sabiniana che ho piantato fruttificano da molti anni
ed hanno iniziato a produrre strobili verso il quindicesimo anno, molto
presto per un albero che dimostra una grande spinta vegetativa anche in età
adulta.
I semi di questo secondo gruppo di pinus hanno ormai dato la vita
a numerose piantine di terza generazione.
E' un pino “trino” (aghi
affastellati a tre), e questo facilita molto la sua identificazione. Gli
aghi sono di colore grigio/verde abbastanza lunghi, 20/30 cm. e semi rigidi.
In natura occupa estese aree nelle zone montuose della California. E' una
pianta di rapida crescita, tanto che da giovane soffre un po' di
allettamento.
Mantiene il vigore anche in età adulta. Ha bisogno di spazio e di luce per
crescere bene e si adatta a tutti i terreni, anche ai suoli siccitosi e
argilloso/calcarei.
In questi ultimi, ha dimostrato un vigore
sorprendente; in competizione con altri pinus, in una sorta di piccolo
arboreto che ho, ha dimostrato di essere di gran lunga il più vigoroso dei
conosciuti P. strobus, P. excelsa, P. austriaca, al punto che lo
consiglierei per piantagioni da legno.
E' un peccato che non venga
impiegato maggiormente nei giardini, per il suo valore estetico oltre come
rarità botanica, anche se a causa della “pericolosità” rappresentata dalla
caduta dei suoi strobili, non suggerirei l'impianto in un giardino pubblico.
